Chi è salvato in Cristo non resta solo. Dio raccoglie i Suoi in una famiglia — la Chiesa — dove crescere, servire ed essere custoditi. Il cristianesimo «fai-da-te», davanti a uno schermo, è estraneo alla Bibbia: lì i credenti si radunano, si amano e si correggono a vicenda.

Nella Bibbia «chiesa» non indica un edificio, ma le persone: l'assemblea di coloro che Dio ha chiamato a sé.

Come si riconosce una chiesa autentica da una falsa? I riformatori indicarono dei segni concreti e verificabili. La Confessione belga (1561) ne elenca tre.iConfessione belga (1561), art. 29. La Confessione di Augusta (1530) e Calvino ne indicavano due (Parola e sacramenti); la tradizione riformata aggiunse la disciplina come terzo segno. Fonte: testo della Confessione belga, art. 29.

Dio fa crescere il Suo popolo con mezzi ordinari e insostituibili: la Parola predicata e letta, la preghiera, i sacramenti e la comunione fraterna. È il ritratto della prima chiesa: «Erano perseveranti nell'insegnamento degli apostoli, nella comunione, nel rompere il pane e nelle preghiere» (Atti 2:42).

Per questo la Bibbia esorta a non isolarsi — «non abbandonando la nostra comune adunanza» (Ebrei 10:24-25) — e affida la comunità a guide fedeli: pastori/anziani che insegnano e vegliano, e diaconi che servono.iRequisiti degli anziani e dei diaconi: 1 Timoteo 3; Tito 1:5-9; cfr. Atti 6:1-6. Il Nuovo Testamento mostra una pluralità di anziani in ogni chiesa locale. Qui si impara ciò che nessun video insegna: l'umiltà, il perdono, il servizio, l'amore concreto.

Nei secoli la chiesa ha messo per iscritto riassunti fedeli della dottrina biblica: i credi antichi e le confessioni della Riforma. Non stanno sopra la Scrittura — restano sotto di essa e da essa si lasciano correggere — ma la custodiscono contro l'errore e la insegnano con chiarezza.

La Chiesa è dunque il luogo dove la sana dottrina prende carne: si annuncia, si celebra, si custodisce e si vive. Ed è anche il fronte in cui riconoscere e respingere gli inganni — il tema della Parte V.