Abbiamo visto che Dio ha parlato e che la Sua parola è affidabile. Ora ascoltiamo che cosa dice di sé stesso. La risposta è insieme semplice e insondabile: c'è un solo Dio, eterno e santo, che esiste da sempre come Padre, Figlio e Spirito Santo. Non tre dèi, non un Dio con tre maschere: un solo Dio in tre Persone. È il cuore della fede cristiana, e la linea che la separa da ogni imitazione.

Dio non è un'idea che costruiamo a nostra immagine: è Colui che è, indipendentemente da noi. Quando Mosè Gli chiese il Suo nome, Dio rispose con una dichiarazione della propria esistenza assoluta.

La Scrittura descrive questo Dio con attributi che nessuna creatura possiede: è eterno e immutabile (Salmo 90:2; Malachia 3:6), santo (Isaia 6:3), onnipotente, onnisciente e presente ovunque (Salmo 139), e insieme giusto e amore (Esodo 34:6-7; 1 Giovanni 4:8). Non dobbiamo scegliere tra un Dio giusto e un Dio d'amore: è perfettamente entrambi.

La dottrina della Trinità nasce dal tenere insieme tre verità bibliche, senza sacrificarne nessuna: (1) c'è un solo Dio; (2) il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono ciascuno pienamente Dio; (3) essi sono realmente distinti. La parola «Trinità» non compare nella Bibbia — fu coniata dal latino trinitas — ma la realtà che descrive è ovunque nelle Scritture.iIl termine latino trinitas è usato da Tertulliano (inizio III sec. d.C.); il concetto, però, è radicato nel Nuovo Testamento.

La prima verità — un solo Dio — è il grido con cui Israele si distingueva dai popoli politeisti:

La seconda verità — il Figlio è pienamente Dio — è affermata con forza dall'apostolo Giovanni all'inizio del suo Vangelo:

Lo stesso vale per lo Spirito Santo, chiamato Dio e trattato come Persona (Atti 5:3-4). E le tre Persone appaiono insieme: nel battesimo comandato da Gesù — «nel nome (singolare) del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo» (Matteo 28:19) — e nella benedizione di 2 Corinzi 13:14.iMatteo 28:19 usa «nome» al singolare per le tre Persone; 2 Corinzi 13:14: «la grazia del Signore Gesù Cristo, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito Santo».

All'inizio del IV secolo, un anziano di Alessandria, Ario, cominciò a insegnare che il Figlio non è eterno né vero Dio, ma la prima e più alta creatura: «ci fu un tempo in cui egli non era».iArio (Alessandria, c. 256-336). Frase-slogan in greco: ἦν ποτε ὅτε οὐκ ἦν («vi fu [un tempo] quando egli non era»). Fonte: Encyclopædia Britannica, «First Council of Nicaea». La posta in gioco era enorme: se il Figlio è solo una creatura, allora sulla croce non è Dio a salvarci.

La chiesa rispose in due concili ecumenici che restano il fondamento della fede trinitaria:

Questi concili non hanno inventato la Trinità: hanno difeso con parole precise ciò che la Scrittura già insegnava, contro chi la svuotava. È la stessa battaglia che affronteremo, con le loro stesse fonti, quando esamineremo i gruppi che ancora oggi negano la Trinità — come i Testimoni di Geova — nella Parte V.